‘The DC Universe’ por Neil Gaiman!

Nos últimos quarenta anos, existem três grandes nomes que ajudaram a mudar a percepção de que os quadrinhos são apenas histórias tolas para crianças. Os fãs sabiam disso o tempo todo, é claro, mas esses escritores definitivamente mostraram que mesmo o mais estranho dos personagens de quadrinhos poderia ter verdadeiro mérito literário. Eles são Alan Moore, Grant Morrison e Neil Gaiman. Quer você goste do estilo individual ou não, não pode negar que esses três homens são verdadeiros gigantes do meio. Quer estejam desconstruindo super-heróis, dando legitimidade a personagens da lista D ou criando mitologias que são nada menos que Shakespearianas. Moore, Morrison e Gaiman, são algumas das vozes mais importantes nos quadrinhos. Embora todos estejamos familiarizados com seus respectivos trabalhos em, por exemplo, Watchmen, Batman ou The Sandman, muitas vezes considero suas histórias mais obscuras igualmente fascinantes. É isso que torna uma coleção como The DC Universe de Neil Gaiman uma jóia: ele pode ter uma história altamente respeitada (e justamente), mas não ofusca nenhum dos outros contos. Há muito Batman, alguns Lanternas Verdes e Super-Homem, e até aparições de Deadman e Metamorpho. É uma ótima coleção de histórias que mostram por que, mesmo em forma mais curta, Gaiman é um dos melhores escritores que a mídia já viu.

Collects stories from Secret Origins #36, Secret Origins Special #1, Batman Black and White #2, Green Lantern/Superman: Legend of the Green Flame, Solo #8, Wednesday Comics #1-12, Batman #686, and Detective Comics #853.

O começo é uma pequena história das Origens Secretas, focada em Poison Ivy. O conceito é bastante interessante: uma representante de Belle Reve chega ao Arkham Asylum sob o disfarce de um inspetor de prisão, para avaliar o potencial de Isley no Esquadrão Suicida. Dado que é um cara que Waller enviou para investigar Ivy, você provavelmente já pode dizer que as coisas não vão acabar bem. Ivy em vez de ser completamente sedutora e sensual como estamos acostumados a vê-lá, principalmente nessas circunstâncias, e é um pouco estranho vê-la quase fofa. Ela ainda arruina totalmente a vida desse cara, é claro, então acho que ela não está tão longe da Ivy com a qual estamos mais familiarizados. Mark Buckingham, fornece a arte e elas estão bem. Apesar de seus rostos carecem de detalhes, então eles geralmente são engolidos por suas tintas, mas isso dá à história um certo humor perturbador. A maioria das páginas é organizada em uma grade de nove painéis também, então é quando Buckingham se afasta que a história parece melhor.

A seguir, é a primeira de duas das grandes histórias da coleção. “O Especial de Origens Secretas # 1”. A história “Pecados Originais”, foi escrita por Gaiman e se concentra em uma equipe de notícias que deseja mostrar o lado mais “humano” dos inimigos de Batman. Eles querem pegar o Coringa, mas acham que isso é uma tarefa tola, então eles entrevistam um dos capangas do Pinguim, o Charada e a ex-mulher de Duas Caras. É um bom conceito que se encaixa nas diferentes histórias. 

“The Killing Peck”, escrito por Alan Grant e ilustrado por Sam Kieth, é a história do Penguin, contada por seu idiota Knuckles. Em última análise, é um conto básico de bullying e vingança, mostrando o Cobblepot como um jovem que cresceu para receber recompensa de seu atormentador. Não é ruim, uma história bem contada, mas não é particularmente interessante como uma história do Penguin. Também é meio estranho, pois o vemos como adolescente, para que ele possa dar um soco em um valentão. Grant também tem o Cobblepot em grandes discursos também, o que é apenas estranho e um pouco perturbador. Às vezes, não parece o pinguim que conhecemos e … bem, sabemos. Por outro lado, com frases como “enquanto ao Batman – aquele atleta superestimado em trajes extravagantes – seu cérebro está muito escuro para adivinhar até o mais simples dos esquemas do Penguin!”, Existem alguns flashes de brilho. Com um estilo visual que é apropriadamente perturbador e até um pouco grosseiro, é uma história familiar do Penguin nos traços largos que parece um pouco estranha quando você olha para os detalhes. Ainda assim, trata-se de um homem mesquinho que pensa muito em si mesmo e deseja arruinar aqueles que não pensam, o que é decididamente Cobblepotian.

“When is a Door: The Secret Origin of the Riddler” é exatamente como isso soa. Este é escrito por Gaiman com a arte de Bernie Mireault e colorido por Matt Wagner. Sim, esse homem. A história se passa em uma antiga fábrica de acessórios com muitos itens grandes (sim, há uma máquina de escrever gigante lá), o Riddler fala sobre tudo e qualquer coisa sem parecer dizer muito. É muito obtuso e francamente, fascinante. Este é um Charada que aparentemente se lembra da série de TV dos anos sessenta e de seus vilões esquecidos, um homem que lamenta a passagem de brincadeiras divertidas em favor da morte e da tristeza. Ele está horrorizado que o Coringa tenha começado a assassinar pessoas. Este Charada é claramente um artefato de um tempo anterior e, simultaneamente, um enigma. A arte de Mireault é um pouco exagerada e superficial, dando à história uma espécie de tom sinistro. Não há nada que me parece fantástico, mas ainda assim é fascinante de se ver. Se você me perdoa, essa história é curiosa e estranha, tão enigmática quanto o próprio Nygma.

A história final, originalmente sem título, agora simples e apropriadamente chamada de “Two-Face”, fecha as origens. Grace Dent, ex-esposa de Harvey, contando a equipe de notícias  a história do que fez o ex-D.A virar um criminoso. Vindo de alguém que realmente o amava, é uma história bastante comovente e a mais familiar das três origens. Na verdade, acho que gostei mais dessa. É muito complexa, mas os scripts de Verheiden são sólidos e de bom ritmo. A história do pinguim era um pouco estranha e descentralizada, e enquanto eu explorava a natureza abstrata da opinião de Gaiman sobre o Charada, era mais interessante como um experimento de narrativa do que uma história real. A história de Harvey já é trágica, portanto, adicionar o elemento emocional torna mais ainda. A história termina com o repórter Steve Jones expondo seu desejo de uma reunião com o Coringa, mas não da maneira que ele queria, tenho certeza. E me chame de maluca, mas acho que também há uma participação especial de John Constantine no final. Embora o Especial Origens Secretas não seja perfeito, é sempre interessante como um ótimo dispositivo de contar histórias.

Logo após Origens Secretas, você é recebido com um curta de Batman Black and White, a idéia é que Batman e o Coringa sejam atores que desempenham seus papéis com o objetivo de histórias em quadrinhos. Eles são amigáveis e amigáveis enquanto ensaiam suas falas, discutem os problemas do show business e falam sobre suas famílias. É uma pequena meta-narrativa divertida que fica longe de ser o melhor trabalho do Gaiman, mas ainda sim é incrível, e a arte de Simon Bisley fornece um contraponto grotesco interessante. Os estilos de escrita e visual não combinam, mas isso torna a história mais memorável, ver essas figuras exageradas reclamarem de acréscimos ao salmão defumado enquanto são deixados para levantar mais pesado nas cenas é tão surreal que eu não pude deixar de amá-lo. Além do Coringa usando uma suástica, que eu não entendo nada. É estranho, mas não de um jeito bom.

“Green Lantern/Superman: Legend of the Green Flame”, a próxima história, é um trabalho muito louco, com um upload de grandes artistas. Sério, a história é dividida em capítulos e cada seção é ilustrada por Mark Buckingham, Mike Allred e Jim Aparo. No fundo, é um simples conto da amizade de Clark Kent e Hal Jordan até que eles investigam uma bateria velha de Lanterna que acidentalmente explode e quase os mata, então eles se encontram com Deadman, que diz que eles estão quase mortos, por estarem um pouco vivos. ainda podem voltar à vida e, sim, o Phantom Stranger também está lá e eles aprendem uma lição sobre ciência e magia antes de voltar à vida e se separar como irmãos. Ele encerra um monte de histórias da Action Comics Weekly, então pode ser menos esotérico ler essas histórias. Como é uma peça de escrita muito bonita e confusa que, no entanto, é bastante envolvente. Foi quando Hal Jordan era simplesmente chato, não um psicopata assassino ou um idiota arrogante e mais um vez idiota, então eu meio que gostei de ler ele confidenciando o sempre gentil Superman. Existe um posfácio para a história do próprio Gaiman, no qual ele descreve a gênese da história. É quase mais interessante que a história em si, mas contextualiza muito e faz com que seja uma melhor leitura em retrospecto.

Logo após segue-se uma rápida história de Deadman, extraída de uma edição da série de uma Antologia Solo. Brand conversa com uma jovem em uma escada, compartilhando histórias sobre diferentes pessoas que ele “assumiu” para experimentar a vida novamente. É notavelmente triste, e o estilo simples de Teddy Kristiansen reforça a melancolia. É uma surpresa agradável e silenciosa, embora seja rapidamente ofuscada por… 

Sim, isso é muito divertido. Originalmente publicado em 2009 como parte da série semanal de antologia Wednesday Comics, “The Element Man” é pura aventura boba. Segue Metamorpho e seu elenco de apoio enquanto procuram o lendário diamante Star of Atlantis, com um monte de pequenos tolos e gags descartáveis para adoçar o acordo. A história em si é divertida o suficiente, mas é o toque leve e a irreverência de Gaiman que a tornam verdadeiramente memorável. Quero dizer, a certa altura, Metamorfo pergunta se haverá dinossauros ao longo de sua jornada. A sua  resposta ao ser informado de que pode haver um casal? “NEAT.” Sim, isso foi escrito apenas para mim, se você leu minha review de aquaman você sabe do que eu estou falando. Existem também alguns “anúncios” em algumas páginas que mostram crianças conversando sobre o fã-clube do Metamorpho (“Crianças! Se você sintetizar um novo elemento, poderá ganhar uma viagem grátis ao set do programa de TV do Metamorpho!”), E Mike e o brilhante design visual de Laura Allred é simplesmente delicioso. O estilo de Allred se encaixa bem com um personagem como Metamorfo, e eles também se encaixam muito bem no roteiro de Gaiman. Há uma propagação de duas páginas onde Metamorpho e a Element Girl precisam se mover em uma grade organizada como a tabela periódica que é simplesmente incrível. O design visual é impressionante o suficiente, mas Gaiman incorpora cada um dos símbolos da tabela no diálogo e é simplesmente fantástico. Eu me diverti muito lendo este em toda a sua loucura criativa.

E finalmente, “Whatever Happened to the Caped Crusader?” Você poderia escrever uma tese inteira sobre essa história, sem dúvida pelo menos três pessoas a usaram como fonte de suas dissertações. É uma história temática rica que é tão brilhante quanto abstrata, com um estilo visual que permite a Andy Kubert celebrar todas as épocas da história do Batman e fazer tudo parecer atemporal. Então, em vez de dissecar todos os painéis e investigar seus melhores detalhes, apenas aprecio o que é: uma história sobre Batman. Não é uma história do Batman, mas uma história sobre o Batman em geral: seus motivos, sua origem, sua compaixão, sua razão de ser. É uma celebração de Batman disfarçado de velório, uma história sobre o único fim possível para o Cruzado Caped, quando ele nunca terá um final verdadeiro. Gaiman baseia-se em todos os elementos da história do Batman para mostrar que, embora algumas das histórias diferentes pareçam não existir no mesmo universo, elas têm uma coisa em comum: elas têm o Batman. E em cada uma dessas histórias, Batman luta porque é o Batman. Não é uma piada dura para uma piada de fácil configuração; não, é uma afirmação verdadeira que vai direto ao âmago do personagem: Batman luta porque é isso que Batman faz.

Embora seja tematicamente semelhante ao conto de Alan Moore no Superman “O que aconteceu com o homem do amanhã?”, Isso é incrivelmente diferente em suas narrativas. O trabalho de Moore foi uma história brilhante, embora direta, que foi, apropriadamente, a última história do Super-Homem. Literalmente, é isso; foi publicado como a última história com o Super-homem da Era de Prata antes de ser reiniciado após Crisis on Infinite Earths. “Caped Crusader”, no entanto, é mais um estudo de caso. Ele explora o que faz o personagem funcionar, como outros personagens respondem à sua missão e o que poderia acabar com a história do Batman. Como o melhor do trabalho de Gaiman com o Batman, é esotérico e alfabetizado enquanto ainda comemora as melhores coisas dos quadrinhos: os próprios personagens. Eu não diria que você deveria entregá-lo como material de leitura para alguém que é completamente novo em quadrinhos, mas é algo que todo fã de Batman deve ler em algum momento. E realmente, ele tem uma das minhas frases absolutamente favoritas em qualquer história em quadrinhos que eu já li. “Todo mundo vale a pena.”, “você é muito mais forte do que pensa que é”.

Resume perfeitamente o Batman: mesmo que ele seja retratado como um vingador sombrio da noite, mesmo que exista a interminável discussão sobre ele matar ou não, Batman ainda está por aí fazendo o bem. Ele quer salvar inocentes de criminosos e salvar criminosos de si mesmos. Ele acredita na reabilitação em vez de na retaliação, querendo parar o crime e mudar vidas.
Porque vale a pena.